Este mes destacamos a Itziar Aretxaga (miembro de REEF desde 2003). Itziar ha realizado 263 censos en tres regiones de REEF y es miembro del Equipo de Evaluación Avanzada en el Atlántico Occidental Tropical. Esto es lo que dijo Itziar sobre REEF:

¿Cuándo y cómo te ofreciste por primera vez como voluntaria en REEF?

Poco después de recibir mi tarjeta de certificación, comencé a buscar un buen libro de referencia sobre peces. Tuve la suerte de encontrar las guías de Paul Humann y Ned DeLoach, y allí leí sobre el programa REEF y cómo uno podía ser voluntario. Me uní y comencé a identificar especies y reportarlas a REEF por mi cuenta. Un año después conocí a Lad Akins en un curso que dio a voluntarios en el Parque Nacional de Veracruz, y él me enseñó algunos trucos que mejoraron mis habilidades de identificación. Ha sido un gran mentor en todas mis actividades de observación de peces desde entonces.

¿Qué es lo que te inspira a completar los censos REEF?

A menudo miro la base de datos en línea para verificar lo que podría estarme perdiendo, y la única forma de mejorarlo es que cada uno de nosotros enviemos nuestros censos, incluso si eso significa hacer clic en la casilla de las Rubias (Ocyurus chrysurus) una y otra vez. Sigo diciéndome a mí misma que espero no ver el día en que los extrañe, porque ya no estén ahí. También me enorgullece especialmente cuando nuestros datos se utilizan en publicaciones científicas o informes de gestión. Puede ser un simple punto en una gráfica, pero colectivamente contribuimos al crecimiento del conocimiento sobre la vida marina y la conservación.

¿Buceas cerca de donde vives? ¿Cuál es la mejor parte de bucear ahí?

He realizado más de 200 censos en Veracruz y lo conozco lo suficientemente bien ahora como para reconocer cambios. Disfruto notando las especies inusuales, especies fuera de temporada, y es realmente emocionante cuando puedo informar sobre una nueva especie no vista antes en estos arrecifes. También está el desafío de detectar peces que otros han reportado y que todavía no he visto, por lo que la diversión continúa.